يُعرَف العمل الصغير بأنه مشروع يقل فيه عدد الموظفين/ العاملين وحجم المبيعات عن حدود معينة تختلف من دولة لأخرى.
و تشترك الأعمال الصغيرة في مجموعة من الصفات التي تميزها عن غيرها منها:
- يديره أصحابه بشكل فعّال.
- يحمل الطابع الشخصي بشكل كبير.
- يكون محلياً إلى حد كبير في المنطقة التي يعمل فيها.
- حجمه صغير نسبياً في الصناعة التي ينتمي إليها.
- يعتمد بشكل كبير على المصادر الداخلية لتمويل رأس المال اللازم لنموه
ويُعَرِف البعض المشروع الصغير بأنه "العمل / المشروع الذي يعرف ويحفظ أصحابه أو مدراؤه الأسماء الأولى للموظفين فيه".
وجميع الأعمال الصغيرة أو الكبيرة تهدف في النهاية إلى بيع منتج ما أو تقديم خدمة ما بحيث تلبي احتياجات السوق.
عناصر العمل الصغير هي:
- رجل الأعمال : الشخص الذي يتولى إدارة العمل.
- فكرة ومهارات العمل: ما الذي يقوم به هذا العمل ومعرفة القيام به أفضل من الآخرين. هذا ما يبرر حقيقة ما إذا كان العمل سوف يحقق أرباحاً.
- المنتج: ما سوف يقوم العمل بترويجه. من الممكن أن يكون المنتج تم شراؤه كمقدار جملة ويتم بيعه بالتجزئة، من الممكن أن يتم شراؤه كمواد خام ثم يتم تحويله قبل بيعه، أو أن يكون خدمة يتم تقديمها للعملاء.
- العملاء: مجموعة من الأشخاص أو الأعمال الأخرى الذين يشترون المنتج.
