يطلق اسم (الاسفنج الصناعي) على البلاستيك الرغوي ( وقد يسمى أيضا البلاستيك الخلوي أو البلاستيك المنتفخ) ويمكن الحصول على هذا النوع بإضافة الهواء أو أي غاز إلى راتنج البلاستيك لتكوين تلك المادة الإسفنجية.
وقد اعتبرت طرق تصنيع البلاستيك الرغوي أحد التقنيات الرئيسية في صناعة البلاستيك بعد التطورات السريعة التي شهدتها صناعة قوالب البلاستيك الرغوي خاصة فيما يتعلق بصناعات التغليف والحفظ والوقاية من الصدمات.
ويصنع البلاستيك الخلوي من راتنجات البوليسترين، البولي يوريثان، البولي ايثيلين، خلات السليلوز، الايبوكسي، السيليكون والفينولات.
وتختلف نوعيات البلاستيك الرغوي حسب نوع الراتنج المستخدم، التركيب الخلوي، الكثافة والجسوءة.
وهناك نوعين أساسيين من البلاستيك الرغوي تبعا لخاصية الجسوء هما:
- النوع الجاسئ: وهو مقاوم للصدمات بدرجة عالية.
- النوع القابل للانثناء: وهو صنف سهل التحطيم ويصنع عادة على اشكال صغيرة الحجم.
ونقصد بالتركيب الخلوي للإسفنج الصناعي هو عدد وحجم الفتحات المتكونة في رغوة البلاستيك نتيجة مرور الغاز في الراتنج.
